Con Meteo-Dron se pretende mejorar la obtención de datos que predicen fenómenos extremos como el que afectó recientemente a Valencia
El grupo Climatoc-Lab, perteneciente al Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE)—un centro conjunto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), la Universitat de València (UV) y la Generalitat Valenciana—ha desarrollado el Meteo-Dron, un dron de bajo coste diseñado para mejorar el estudio de la atmósfera.
Este dron es capaz de alcanzar hasta siete kilómetros de altitud, permitiendo recopilar información atmosférica en tiempo real. Los datos que obtiene son especialmente valiosos para mejorar modelos que predicen fenómenos extremos, como la dana que recientemente afectó a la provincia de Valencia.
Más barato y reutilizable
A diferencia de otros dispositivos comerciales, el Meteo-Dron tiene un coste diez veces menor, es reutilizable, y puede volar varias veces al día sobre una zona específica tanto en vertical como en horizontal, lo que representa una clara ventaja frente a los tradicionales globos sonda.
Este desarrollo se enmarca dentro del programa ThinkInAzul, un plan complementario en Ciencias Marinas impulsado por la Generalitat Valenciana y coordinado por el CSIC a través del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS).
En el proyecto también colaboran instituciones internacionales como el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) y la Universidad de Auckland (Nueva Zelanda), donde el Meteo-Dron fue sometido a pruebas tanto en túnel de viento como en condiciones atmosféricas reales.
Tecnología y funcionamiento
El dispositivo parte de un dron comercial modificado para alcanzar las capas medias de la troposfera (entre 5 y 7 km). Está equipado con una estación meteorológica que registra variables como:
- Temperatura
- Humedad
- Presión atmosférica
- Dirección y velocidad del viento
Estos datos se almacenan en una memoria integrada y se transmiten en tiempo real a una estación de control en tierra, lo que permite un análisis detallado posterior.
Mejorar la predicción de fenómenos extremos
“Disponer de datos meteorológicos en tiempo real de una sección vertical hasta 7 kilómetros de la atmósfera sobre un punto concreto y varias veces al día nos ofrece información muy valiosa para mejorar las predicciones de fenómenos extremos locales como los temporales costeros, reventones, tormentas severas o danas como la que afectó a la provincia de Valencia”, explica César Azorín, investigador del CSIC en el CIDE, la PTI+Clima y director del Climatoc-Lab. “Es una información única con la que no contamos actualmente”, remarca.
En la actualidad, los datos de la atmósfera hasta estas alturas se obtienen lanzando globos sonda que estallan al alcanzar una altura crítica, con la pérdida del equipo científico que incorporan. Además, estos dispositivos no se controlan, y se lanzan solo 2 veces al día. Con el Meteo-Dron desarrollado por el CIDE se puede volar varias veces sobre un mismo punto, obteniendo información en tiempo real sobre la evolución de las condiciones de la atmósfera sin perder el equipamiento científico.
“Nuestro dispositivo podría reemplazar a los globos sonda, una tecnología que tiene un alto impacto ambiental al destruirse en el aire, mediante una tecnología más sostenible al poder reutilizarse”, resume José Gómez, técnico del Climatoc-Lab que participa en el desarrollo del Meteo-Dron. Además de poder visualizar los datos en tiempo real y guardarlos en una base de datos para posteriores análisis, el diseño del dron incorpora un algoritmo de corrección en tiempo real para eliminar el movimiento del vuelo y conseguir así una mayor precisión en la toma de datos del viento.
Vigilar los incendios
Además de la vigilancia y monitorización de las condiciones atmosféricas para mejorar las predicciones de eventos extremos, el Meteo-Dron tiene otras aplicaciones. “También se podría utilizar para vigilar incendios forestales, al detectar los cambios en la dirección e intensidad de los vientos con los que afinar los modelos de evolución”, asegura César Azorín.
El Climatoc-Lab ultima ahora los permisos para volar el Meteo-Dron a los rangos de altura contemplados, y comenzar campañas diarias de muestreo de las condiciones atmosféricas en varias zonas de la Comunitat Valenciana. Así generarán una base de datos con información única para el estudio de la atmósfera local y sus posibles variaciones.
