Renunció a todo el Real Madrid en Anfield. Al ataque, al gol, a matar la eliminatoria. A todo, menos al tesoro más preciado, la clasificación para unas semifinales que lo devuelven al camino de la gloria Europea con el sufrimiento de una noche de perros ante el Liverpool (0-0).

Las semifinales, las primeras en tres años, sitúan al club de Chamartín como el equipo con más presencias en esta ronda de la historia y le medirán a un Chelsea en continuo crecimiento.

Para ganarse el derecho a luchar por una aún lejísima decimocuarta, el Real Madrid aguantó en Anfield uno de los partidos más sufridos de su historia reciente. No por el marcador, sino por las sensaciones.

Al Livepool no le hacía falta público para ponerse a tono. Aunque el «You’ll Never Walk Alone» sonase en soledad, el espíritu de las 50.000 personas que hubieran copado las gradas en otra situación elevó los ánimos de un equipo que salió a apabullar al Real Madrid.

Comiéndose a los blancos, con hasta cuatro y cinco jugadores presionando la salida de balón, el Liverpool maniató durante diez minutos en los que Thibaut Courtois sacó un mano a mano a Mohamed Salah y una palomita a mano cambiada a James Milner desde la frontal.

El belga sostenía al equipo, mientras el Real Madrid se contentaba con oler la pelota. Con mucha precaución, se olvidaban de ir como locos a por la puerta del brasileño Alisson Becker, para alargar las posesiones y enfriar un encuentro en el que el Liverpool solo demandaba ritmo.

A lo único que no renunciaba el Real Madrid era a las transiciones ofensivas tras pérdida, y en una de esas el francés Karim Benzema, con dos recortes sobre Nathaniel Phillips en los que mareó al central, se encontró con el palo.

Una vez más, como en el Clásico ante el Barcelona, la madera rechazaba al Real Madrid, que se iba a marchar al descanso con un valioso 0-0 después de ver cómo Georginio Wijnaldum erraba una ocasión en la que, como si de un penalti con bote se tratara, envió la pelota al cercano Goodison Park.

El paso por vestuarios no cambió el plan del Real Madrid, aferrado al clavo de no recibir y sustentado en un Courtois que volvió a vestirse de ángel para sacarle un disparo a bocajarro al brasileño Roberto Firmino.

Solo las carreras aisladas de otro brasileño, Vinicius Jr., desahogaban a un Real Madrid acogotado, incapaz de mostrar la superioridad que se vio en Valdebebas. La hoja de ruta era resistir y los de Zinedine Zidane vivían cada minuto con el corazón en un puño, como si cada jugada fuera la última y el Liverpool estuviera a solo un gol de la clasificación.

Diogo Jota, Salah, Andrew Robertson, Trent Alexander-Arnold… Todos rozaron el batir a Courtois. Todos sin acierto. Mientras JUrgen Klopp agachaba la cabeza en la banda, a sabiendas de que sin público esto podría haber sido otra cosa. Zidane se echaba las manos a los bolsillos y asistía tranquilo al funcionamiento del plan.

El Liverpool murió volcado. El Real Madrid vivió encerrado, pero vivió y volverá a unas semifinales por primera vez desde 2018.

El Barcelona se ha resarcido este miércoles de la reciente derrota frente al Madrid pasando el rodillo a un Herbalife Gran Canaria superado ante la profundidad de armario y el arsenal ofensivo de su rival (74-92).

El español de origen montenegrino Nikola Mirotic asumió los galones ofensivos del conjunto azulgrana, merced a sus 26 puntos (6/10 en triples) y 5 rebotes.

El pívot Pau Gasol se animó en los últimos minutos con 6 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias, mientras que el norteamericano Sean Kilpatrick fue la principal alternativa de los amarillos con 14 puntos.

Ya en los primeros compases, el conjunto catalán tomó la directa desde el perímetro, con un casi inmaculado Mirotic que se recreó desde el triple con un parcial de 0-9, factor que se conjugó con una férrea defensa visitante que terminó convirtiéndose en un demoledor 7-23 en el ecuador del cuarto inicial.

Los claretianos intentaron minimizar la derrama, con CJ Slaughter como principal referente, pero apenas pudieron maquillar la demolición a un elocuente 17-31.

En el segundo cuarto, la película siguió por los mismos derroteros. Los isleños tardaron casi tres minutos en anotar, mientras el tiro de campo del Barcelona se elevaba a un espectacular 73 %, alcanzando la renta de los de Jasikevicius hasta los 27 puntos (22-49).

Antes del descanso, Okoye se sumó a Slaughter para maquillar las diferencias, reduciendo la hemorragia en el electrónico en 37-53.

La diferencia se mantuvo en el tercer cuarto

En la reanudación, el Herbalife depositó sus opciones en el triple, colocándose a «solo» 13 puntos de diferencia (40-53), pero fue un fugaz espejismo. Abrines empezó a ver aro, al igual que Gasol, más efectivo en defensa que en ataque.

Pero, con la pólvora de Mirotic desde el perímetro, volvieron las diferencias a superar los 20 (41-63) en apenas cuatro minutos, evidenciando además la profundidad de banquillo de los azulgranas.

La mejor para los amarillos era el debut del joven letón Marcis Steinbergs, jugador del filial, ya que el Barcelona seguía sin bajar ni un solo ápice de su intensidad, hasta cerrar el tercer periodo con el marcador de 56-74.

Ya en el asalto final, ambos equipos se entregaron a un intenso intercambio de golpes que permitió engordar los números de unos y maquillar las estadísticas de otros. El Herbalife volvía a colocarse a 13 puntos, pero los de la Ciudad Condal no dejaron de estirar el chicle, sellando la victoria en 74-92.