Dos naves espaciales lanzadas desde la India revolucionarán la exploración solar con tecnología de precisión milimétrica
Hoy, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzó las plataformas gemelas Proba-3 desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la India, utilizando un cohete PSLV-XL. Las naves se separaron exitosamente 18 minutos después del despegue, marcando el inicio de una misión destinada a revolucionar la tecnología espacial europea. La ESA y Canadá lideran esta misión conjunta, que incluye la participación de 14 Estados miembros.
Eclipses solares artificiales en órbita
Proba-3 está diseñada para producir eclipses solares artificiales controlando sus naves espaciales con precisión milimétrica, simulando una estructura de 150 metros de longitud. La nave ocultadora proyectará una sombra sobre el coronógrafo para observar la corona solar durante seis horas consecutivas. Joe Zender, científico de la misión, destacó que esta estrategia garantiza una vista inigualable de la atmósfera solar, eliminando la interferencia lumínica.
La misión Proba-3 representa una demostración clave en operaciones autónomas y maniobras de precisión. Dietmar Pilz, director de Tecnología de la ESA, destacó la importancia de esta iniciativa respaldada por el Programa General de Tecnología de Apoyo. El despegue perfecto ha sido celebrado por Damien Galano, responsable de la misión, quien subrayó el desafío técnico de mantener una precisión equivalente al grosor de una uña a más de 60.500 km de la Tierra.
Un hito en la observación solar
Proba-3 llenará un vacío crítico en la observación del Sol, proporcionando imágenes de la corona solar entre 1,1 y 3 radios solares, una región aún inexplorada. Andrei Zhukov, del Real Observatorio de Bélgica, señaló que este avance permitirá estudiar las eyecciones de masa coronal y la aceleración del viento solar con detalles sin precedentes.
Josef Aschbacher, director general de la ESA, explicó que la misión Proba-3 es un paso hacia el futuro de la exploración espacial. La tecnología de vuelo en formación podría transformar el diseño de telescopios espaciales, permitiendo que varias naves pequeñas funcionen como una única plataforma. Este enfoque innovador abre nuevas posibilidades para la colaboración en el espacio.
Si la fase inicial de puesta en servicio se desarrolla según lo previsto, las naves espaciales se separarán a principios del próximo año para iniciar comprobaciones individuales. En unos cuatro meses, Proba-3 realizará sus primeras observaciones de la corona solar, marcando el inicio de su fase operativa.
Liderazgo español y colaboración internacional
Sener (España) lidera la misión Proba-3 para la ESA, con el apoyo de empresas como Airbus Defence and Space (España), fabricante de la nave, y y Redwire Space (Bélgica), responsable de la aviónica, el ensamblaje y las operaciones. CSL (Bélgica) fabricó el coronógrafo ASPIICS, mientras que Spacebe (Bélgica) desarrolló el software de a bordo y del segmento de tierra. GMV (España) se encargó del sistema de vuelo en formación y de la dinámica de vuelo.
