La comunidad científica avanza en el conocimiento de la enfermedad de Alzhéimer, mientras tanto hay que garantizar la calidad de vida de los enfermos y sus cuidadores
En torno a unas 800.000 personas sufren alzhéimer en nuestro país. Con vistas al año 2050, las previsiones apuntan a que la cifra de pacientes podría casi duplicarse.
Este jueves, 21 de septiembre, se celebra el Día Mundial del Alzhéimer. La ciencia trata de buscar un medicamento pero, mientras tanto, hay que garantizar que estas personas tengan calidad de vida. Un día en el tampoco se puede olvidar del papel de las personas que cuidan a los enfermos.
La comunidad científica avanza en el conocimiento de esta enfermedad. Los dos nuevos fármacos contra el alzhéimer que se han dado a conocer no solo tratan los síntomas de la enfermedad sino también sus causas y abren una ventana a la esperanza entre la comunidad médica que, sin embargo, acoge con cautela estos avances, al tener actualmente una eficacia «modesta» y efectos secundarios que hay que seguir investigando.
De estos y otros nuevos medicamentos se habla desde en el Congreso Internacional sobre Enfermedades Neurodegenerativas que se celebra en Málaga con la participación de un centenar de expertos internacionales. Se espera que la Agencia Europea del Medicamento apruebe los nuevos medicamentos en el primer semestre de 2024 y que, a partir de entonces, estén disponibles.
El alzhéimer es la demencia más común en mayores, pues afecta a tres de cada cuatro enfermos. En las enfermedades neurodegenerativas el principal factor de riesgo es la edad.
Canarias se suma al Día Mundial del Alzhéimer
La Consejería de Sanidad del Gobierno de Canarias se ha querido sumar un año más a la conmemoración del Día Mundial del Alzhéimer bajo el lema ‘Integrando la Innovación’, propuesto por la Organización Mundial de la Salud y la Alzheimer’s Disease International.
En línea con el objetivo de intentar sensibilizar a la población sobre esta patología, promover el conocimiento, la detección precoz y la investigación, a lo largo de este año 2023 el Servicio Canario de la Salud (SCS) prevé establecer las líneas de trabajo de la Estrategia de Enfermedades Neurodegenerativas de Canarias.
Para ello, durante el 2022 el SCS llevó a cabo un análisis de la situación de estas patologías en Canarias, tanto del alzhéimer como de otras demencias, incluyendo un estudio de las posibles áreas de mejora vinculadas al tratamiento.
La Estrategia de Enfermedades Neurodegenerativas de Canarias, en la que están participando asociaciones de pacientes, además de un grupo multidisciplinar de profesionales del SCS, es un instrumento de trabajo con el que se pretende mejorar la atención de pacientes y familiares afectados por estas patologías. Entre las diferentes medidas de esta herramienta se encuentra la rehabilitación y la estimulación cognitiva personalizada.
Para ello, el SCS ha aumentado el número de licencias de las plataformas necesarias para activar la neurorrehabilitación en 2023 y poder abarcar así a un mayor número de pacientes. A nivel asistencial, el seguimiento de personas con alzhéimer se lleva a cabo de manera coordinada entre Atención Primaria y Atención Hospitalaria.
Demencia degenerativa
La enfermedad de Alzheimer es una demencia degenerativa primaria y la más frecuente de las demencias (60-80 por ciento). Esta patología se caracteriza por la presencia de ovillos neurofibrilares y placas seniles que causan la sintomatología de la enfermedad. Solo entre el uno y el cinco por ciento de los casos es familiar y su frecuencia aumenta exponencialmente con la edad. De hecho, su prevalencia se duplica cada cinco años.
Según el Instituto Nacional de Estadística, en 2020 la población con discapacidad diagnosticada con alzhéimer ascendía a 239.600 personas en España, de las cuales 15.500 residían en Canarias. Teniendo en cuenta la población mayor de seis años y con discapacidad, la prevalencia de esta patología es un 1,36 por ciento mayor en Canarias respecto a España, siendo un 0,31 por ciento inferior en hombres, pero un 1,70 por ciento superior en mujeres.
Personas diagnosticadas a 2022
Según los datos registrados en el SCS, la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer ha ido aumentando desde 2019 hasta 2022, habiendo 4.097 casos diagnosticados en 2019 y 6.481 en 2022, representando una tasa de crecimiento promedio anual del 16,51 por ciento.
En 2022, Tenerife y Gran Canaria concentraron el mayor número de casos, 2.219 y 1.971, respectivamente. A estas islas le siguen La Palma (197), Lanzarote (123), Fuerteventura (111), La Gomera (41) y El Hierro (35).
Prevalencia de las enfermedades neurodegenerativas
La demencia se caracteriza por un déficit adquirido en diversos dominios cognitivos que generan síntomas conductuales y psicológicos y producen limitaciones y restricciones en el individuo que la padece. La mayoría de las demencias aparecen a partir de los 65 años de forma esporádica, estimándose una prevalencia mundial de 7,5/1.000 personas cada año. En España, la prevalencia anual es de 10-15/1.000 personas cada año en la población mayor de 65 años.
