El Instituto de Astrofísica de Canarias halla un nuevo planeta en la zona habitable de una enana roja. Se encuentra a 59 años luz de la Tierra
Un grupo de científicos del Instituto de Astrofísica de Canarias, IAC, descubren un nuevo planeta, una supertierra, orbitando en una zona habitable de una enana roja. Este sistema está orbitando a 59 años luz de distancia.
Denominado, GJ 3998 d, «es una incorporación bienvenida al censo planetario de nuestro vecindario cósmico», afirma Atanas Stefanov, estudiante de la Universidad de La Laguna, ULL, y del doctorado del IAC.
Con este descubrimiento se pueden hallar más planetas habitables. Asegura Stefanov «esta supertierra parece estar en la zona habitable de una de las estrellas más cercanas al Sol».
La Fundación La Caixa ha financiado este estudio que ha sido publicado en Astronomy & Astrophysiscs.
Composición del nuevo planeta
El GJ 3998 d, es una supertierra con una masa seis veces mayor que la de la Tierra. Se encuentra en la zona habitable optimista de su estrella y completa una órbita cada 41,8 días.
Recibe un 20 % más de radiación estelar en comparación con lo que la Tierra recibe del Sol.
El investigador del IAC, Alejandro Suárez, subraya el «GJ 3998 es significativamente más pequeña y más fría que el Sol, lo que desplaza la zona habitable más cerca de la estrella».
Otro de los coautores del estudio, Jonay González Hernández, indica que «aunque ciertamente es diferente a la Tierra, si el planeta es rocoso, podría ser capaz de albergar agua líquida en su superficie, uno de los requisitos principales para la vida».
Posible atmósfera y oxígeno
La proximidad de este sistema al Sol convierte a GJ 3998 d en un candidato atractivo para la caracterización atmosférica.
Según el investigador y coautor del estudio, Rafael Rebolo, «debería ser posible comprobar la presencia de una atmósfera y buscar oxígeno utilizando el futuro el espectrógrafo ANDES en el Telescopio Extremadamente Grande, ELT de ESO».
Este descubrimiento se ha desarrollado en el Telescopio Nazionale Galileo, TNG, del Observatorio del Roque de Los Muchachos, en La Palma.
Estudios previos
Los primeros precedentes se dieron en 2016. El mismo equipo de investigadores descubrió dos planetas. se descubrieron dos planetas.
Los sistemas multiplanetarios son más comunes de lo que se pensaba. Stefanoz afirma, » los planetas, en particular los de baja masa, rara vez están solos: prefieren tener compañía. A menudo, cuando volvemos a estudiar un sistema con nuevas mediciones y nuevos métodos, encontramos planetas que antes habían pasado desapercibidos».
Las enanas rojas son bastante frecuentes en nuestra galaxia. Su baja masa y su abundancia las convierten en objetivos prioritarios en la búsqueda de planetas de baja masa.
En la publicación el IAC también ha destacado la colaboración del estudiante de doctorado de la ULL, Nicola Nari.
