Un equipo de científicos de la Universitat de València descubre la vulnerabilidad de las células humanas frente a los virus de los animales
Científicos valencianos y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, CSIC, descubren que las células humanas cuentan con pocas barreras para los virus de animales.
Los investigadores explican en la revista ‘Nature Microbiology’ la construcción de prototipos virales seguros con restos de ARN de 102 virus con envoltura y de 14 familias diferentes.
En los ensayos han probado la infectividad con más de 5.000 combinaciones.
Desde el Instituto de Biología Integrativa de Sistemas, I2SysBio, centro mixto de la Universitat de València, el investigador, Rafael Sanjuán, destaca, «que el virus entre en nuestras células «no significa automáticamente que cause una enfermedad. Para que eso ocurra, se necesita una combinación de factores adicionales que aún estamos investigando».
El estudio, insiste, «da un paso importante para identificar qué virus representan un mayor riesgo para los humanos y cómo podemos prepararnos mejor frente a ellos».
Trascendental para enfermedades actuales
En los ensayos han construido un pseudovirus, imitando virus reales, y utilizan su proteína RBP, y lo introducen las células humanas.
Con esta investigación se pueden estudiar muchas enfermedades como el SIDA, la gripe o la covid-19 que se originaron al saltar de animales a humanos.
También exploraron el papel de las proteasas y los hidratos de carbono en el proceso de infección en las células.
Una de las claves es que han podido «estudiar si ciertos virus de animales, que nunca antes se habían analizado en detalle, pueden entrar en células humanas. Los resultados mostraron que muchos virus animales tienen esta capacidad. Esto significa que estamos potencialmente expuestos a un gran número de virus».
La investigación ‘Virología experimental para evaluar los riesgos de aparición de enfermedades’, EVADER, forma parte de un proyecto sobre las amenazas de los virus de la fauna salvaje que recibió 2,43 millones de euros del Consejo Europeo de Investigación en 2021.
Zoonosis
El salto de los virus de animales a humanos es más común en los virus de ARN con envoltura, ya que tienen una gran capacidad para adaptarse y propagarse entre distintas especies y provocar pandemias.
La investigación realizada no puede predecir qué virus podrían causar la próxima pandemia: «Es muy difícil porque hay muchos factores en juego como la ecología, la genética, el sistema inmunitario y la evolución», ha asegurado el investigador.
«Además, se estima que hay decenas de miles de virus que infectan a mamíferos, y muchos de ellos podrían llegar a infectar a los humanos», ha explicado Sanjuán, quien ha apuntado que gracias a la metagenómica actualmente se conocen muchos virus, pero solo desde su material genético, ya que nunca se han cultivado ni estudiado directamente en el laboratorio.
Los nuevos virus humanos que causan enfermedades que se originan en animales son una preocupación creciente.
