Historia y actos de la Bajada de la Virgen de las Nieves

12 junio 2025 11:18

Repasamos la historia de la Bajada de la Virgen de las Nieves y de los principales actos que acompañan a esta tradicional cita en Santa Cruz de La Palma

Cada cinco años, el segundo sábado de julio, la imagen de la Virgen de las Nieves abandona su Real Santuario Insular para dirigirse hacia Santa Cruz de La Palma, la capital de la isla. Permanecerá allí hasta el 5 de agosto, día de su onomástica, momento en que regresa a su templo. La última edición de esta emblemática festividad tuvo lugar en 2015 y la próxima se celebra este 2025. Vemos cómo ha ido evolucionando esta fiesta y repasamos la historia de sus actos más emblemáticos dedicados a la Virgen de las Nieves.

Cuatro siglos de historia

A diferencia de otras bajadas marianas en Canarias, la de la Virgen de las Nieves tiene la particularidad de que la imagen no sale de su municipio. Aunque su santuario se encuentra en las afueras, sigue dentro del término municipal de Santa Cruz de La Palma. Que salga de su santuario es una costumbre que se inicia, como antes lo hicieron la de Candelario o Pino, por la necesidad.

El origen de esta tradición se remonta al siglo XVII. En tiempos de adversidad, como sequías o plagas, la imagen era trasladada hasta la ciudad para rogar por su intercesión. Entre 1630 y 1632, una prolongada sequía motivó el primer descenso. Posteriormente, entre 1646 y 1659, la bajada volvió a tener lugar debido a la erupción del volcán Martín y a una plaga de langostas. En 1676, se registró otro traslado por la falta de lluvias. Finalmente, en 1680, el obispo de Canarias, Bartolomé García Ximénez Rabadán, instituyó formalmente la celebración.

‘Semana chica’ y ‘Semana grande’

A lo largo de los siglos, la Bajada fue consolidándose como una fiesta lustral, estableciéndose en el siglo XX que tendría lugar cada cinco años durante las dos primeras semanas de julio. La celebración se divide en dos etapas claramente diferenciadas.

La llamada «Semana Chica» marca el inicio de las festividades con actos como la Bajada del Trono y la tradicional Romería. En esta fase, el trono de plata de la Virgen es llevado a la iglesia de El Salvador, donde se prepara su recibimiento. Posteriormente llega la «Semana Grande», cuando la imagen entra solemnemente en la ciudad. Durante estos días, Santa Cruz de La Palma se transforma con procesiones, danzas, espectáculos y actos religiosos de gran valor simbólico.

Tras su estancia en la capital, la Virgen regresa a su santuario en una ceremonia solemne conocida como la Subida, que marca el cierre del ciclo festivo.

Más allá de su dimensión religiosa, la historia de la Bajada de la Virgen de las Nieves destaca por las icónicas imágenes que deja cada cinco años. Esta celebración es un auténtico espectáculo cultural, lleno de historia, devoción y tradición popular, que une a toda la isla de La Palma en torno a su patrona.

Esta fiesta está llena de actos repletos de historia y tradición.

Bajada del trono o romería

Es el tradicional traslado de las piezas que conformarán el trono donde estará la Virgen en la Iglesia de El Salvador durante las fiestas. El altar-trono se comenzó a construir en 1672 gracias alas donaciones de plata para su construcción. Los grupos de romeros bajan las piezas el primer domingo de la Semana Chica mientras bailan por el camino hasta el Salvador, donde depositan las piezas que se montarán después.