Investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) descubrieron durante la puesta a punto del Transient Survey Telescope un asteroide cercano a la tierra denominado 2024 NP2
El grupo de Sistema Solar del Instituto de Astrofísica de Canarias ha descubierto un nuevo asteroide cercano a la Tierra, denominado 2024 NP2, en imágenes obtenidas el pasado 4 de julio durante la puesta a punto del nuevo telescopio TST, instalado recientemente en el Observatorio del Teide.
Según las investigaciones, el asteroide tiene un diámetro aproximado de 50 metros y pertenece al grupo de los Apollo.
«Los Apollo son asteroides cuya órbita se cruza con la de nuestro planeta en dos puntos. De ser más grande, estaríamos hablando de un asteroide potencialmente peligroso», afirma el investigador del IAC, Javier Licandro.
El asteroide se movía más rápido y en una dirección distinta al resto de objetos observados
Además, el objeto descubierto en imágenes de TST tenía un movimiento particular, mucho más rápido y con una dirección diferente a la de los demás asteroides observados.
Por su parte, Miguel Alarcón, investigador predoctoral en el Grupo de Sistema Solar del IAC y descubridor del objeto afirmó que «al confirmarse, sabíamos que su órbita podría ser compatible con la de un asteroide cercano a la Tierra»
El asteroide fue descubierto durante las primeras observaciones del Transient Survey Telescope
Según informa el IAC, en esa noche se realizaron las primeras observaciones regulares de puesta a punto del telescopio Transient Survey Telescope (TST), una instalación astronómica en colaboración público-privada con el IAC, gestionada por la empresa canaria Light Bridges en el Observatorio del Teide (Tenerife) y que, con un espejo de 1 metro de diámetro y una cámara con sensor sCMOS en el foco primario, permite obtener imágenes que cubren un área de más de 4 grados cuadrados (equivalente al área cubierta por 22 lunas llenas).
Entre las observaciones de puesta a punto, el Grupo de Sistema Solar del IAC coordinó la estrategia de observación en regiones con alta probabilidad de encontrar asteroides, con el doble objetivo de verificar las capacidades del instrumento en la caracterización de objetos conocidos y la búsqueda de posibles nuevos asteroides no detectados por ningún otro telescopio en el mundo hasta entonces.
