Von der Leyen respalda ralentizar la IA de frontera y acelerar la computación europea

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, anunció este miércoles que la futura Ley de Infancia de la UE (‘EU Kids Act’) prohibirá el acceso a las redes sociales a los menores de 13 años. Y limitará las cuentas de los adolescentes de entre 13 y 15 años a perfiles supervisados por sus padres.

«Cada edad tiene sus propias sensibilidades. Y, por tanto, cada una tendrá su propio nivel de protección», afirmó Von der Leyen en su discurso sobre el Estado de la Unión ante el Parlamento Europeo. También detalló que de los 13 a los 15 años solo se permitirán «minicuentas» creadas y supervisadas por los padres. Con funciones limitadas y restricciones de tiempo. A partir de los 15 años y hasta los 18, dijo, el diseño seguro será obligatorio para las plataformas.

La norma, que la Comisión propondrá este jueves formalmente junto a la vicepresidenta ejecutiva para la Soberanía Tecnológica, Seguridad y Democracia, Henna Virkkunen, convertirá en obligación legal verificable un límite de edad que hoy las plataformas no están obligadas a comprobar, y que los menores pueden sortear con solo declarar una edad falsa al registrarse.

«No tenemos por qué aceptar funciones adictivas. No tenemos por qué aceptar que se arrastre a los niños hacia contenidos cada vez más extremos. No tenemos por qué aceptar que las fotos de las niñas se usen para crear imágenes sexualizadas generadas por IA», afirmó la presidenta. Añadió que la Comisión invertirá la carga de la prueba: serán las plataformas las que tengan que demostrar que son seguras.

«No se trata de que nuestros menores accedan a las redes sociales. Se trata de cuándo y cómo permitimos que las redes sociales accedan a los menores», dijo Von der Leyen. Defendió que «Europa tiene el poder de actuar» frente a las grandes tecnológicas.

«Una gran captura de nuestros hijos»

«Lo que estamos presenciando es una gran captura de nuestros hijos. Una captura de su atención, de su concentración, de sus mentes. Esto les está privando de su infancia», dijo la presidenta. Enumeró entre los costes que sufren los menores la pérdida de sueño, la ansiedad, las autolesiones y, «en un número creciente de casos, incluso tragedias fatales«.

Von der Leyen citó el caso de Oléa, una niña de 14 años residente en Bélgica que se quitó la vida hace exactamente un mes tras sufrir acoso ‘online’. La presidenta leyó, en francés, las palabras de la madre de la menor: «Estoy convencida de que, sin estas redes omnipresentes, mi hija seguiría aquí. Es demasiado».

«Tiene razón. Es demasiado. Ya basta», afirmó Von der Leyen, quien explicó que convocó un panel especial de expertos, habló con jóvenes y analizó el caso de Australia y otros países que ya han avanzado en esta materia. «Y ahora es el momento de que Europa actúe», concluyó

Ralentizar la IA de frontera

Por otra parte Von der Leyen ha respaldado ralentizar el desarrollo de los modelos de inteligencia artificial más avanzados, la llamada IA de frontera, por motivos de seguridad. Y reclamó al mismo tiempo un impulso masivo a la capacidad de computación europea para no perder la carrera tecnológica global.

«Los consejeros delegados de las empresas más avanzadas nos dicen que es momento de ralentizar los modelos autorrecursivos. De marcar el ritmo de la frontera. Si quienes desarrollan la tecnología lo tienen claro, nosotros también deberíamos tenerlo», afirmó Von der Leyen. Además anunció que invitará a los principales laboratorios de IA a un debate para apoyar ese esfuerzo de la industria.

La presidenta vinculó ese planteamiento a la Ley de IA europea, que calificó de «pieza crucial» para poner en marcha salvaguardas. Y anunció que la UE trabajará con socios como Canadá y Reino Unido en evaluación de modelos, verificación y alerta temprana.

«La IA se está convirtiendo rápidamente en una capa fundacional de nuestra economía y nuestra seguridad», afirmó Von der Leyen. Se declaró «optimista» sobre el potencial de la tecnología para beneficiar a la humanidad. Aunque advirtió de que conlleva «un equilibrio de posibilidades y riesgos» que Europa debe abordar para poder aprovecharla.

La presidenta alertó de que los modelos más avanzados permitirán una capacidad de ciberataque «a un nivel que nunca creímos posible» y podrían acabar «en manos de adversarios que ven el mundo de forma muy distinta a la nuestra».

Citó además incidentes de «agentes de IA que escapan de su entorno o insertan código malicioso» como «un mero atisbo» de los riesgos por venir.

«Debemos seguir en la carrera»

Al mismo tiempo, Von der Leyen reclamó «impulsar masivamente» la capacidad de computación europea, a la que vinculó con la «independencia» y la seguridad nacional del bloque, y anunció nuevas fórmulas para movilizar fondos públicos y privados hacia las empresas emergentes de IA en Europa.

La presidenta anticipó, además, que en noviembre la Comisión presentará «iniciativas que cambiarán las reglas del juego» en cinco sectores considerados estratégicos para la IA industrial: sanidad, transporte, agroalimentación, fabricación avanzada y defensa y espacio.

Puso como ejemplo el cribado del cáncer de mama, donde dijo que la IA puede ayudar a detectar más casos a tiempo, aunque insistió en que la tecnología debe «empoderar» a los médicos, «no sustituirlos».